La descentralización tiene sus bases en el proceso de delegación de los poderes políticos, fiscales y administrativos a unidades subnacionales del gobierno. Un país no se considera descentralizado si no cuenta con un gobierno elegido localmente. En Paraguay este proceso se inicia en la década de 1990 con el retorno de la democracia, el diseño y vigencia de una nueva Constitución, donde municipios y gobernaciones adquieren mayor relevancia. Pero, a casi 30 años de la transferencia de poder y recursos desde el Poder Central a los gobiernos descentralizados, el resultado no ha sido muy auspicioso.
En el caso de Paraguay, se trata de las 17 gobernaciones y más de 250 municipalidades. La teoría da cuenta de la existencia de varios tipos de transferencias de poderes como la descentralización territorial, de servicios y administrativa. En la territorial, las competencias o funciones administrativas recaen sobre las entidades territoriales regionales (gobernaciones) o locales (municipalidades). La de servicios, se implementa en los establecimientos públicos, las empresas industriales y comerciales del Estado y en las sociedades de economía mixta. Los mismos funcionan como entidades...
Y finalmente, en la descentralización administrativa se transfieren facultades administrativas y financieras a una determinada organización de gobierno local, que a su vez está supeditado a un gobierno central.
En Paraguay, la estructura organizacional y presupuestaria se divide en dos, la centralizada y la descentralizada. Los organismos de la Administración Central contemplan a 32 entidades, distribuidas en los Poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, además de la existencia de la Controlaría General de la República y otros organismos del Estado. Y las entidades descentralizadas albergan a 69 instituciones como el Banco Central del Paraguay, gobiernos departamentales, entes autónomos y autárquicos, así como entidades públicas de seguridad social, empresas públicas, entidades financieras...
Tanto las entidades centralizadas y descentralizadas se financian con recursos genuinos (Fuente 10), propios (Fuente 30) y préstamos (Fuente 20). La diferencia entre ambos organismos radica en que las deudas contraídas por las dependencias de la centralizada, las asume la Administración Central, mientras que los compromisos de las instituciones que conforman las descentralizadas, son de éstas, como fue en el caso de los recursos de los bonos soberanos obtenidos por el Ministerio de Hacienda.
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