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Se puede afirmar sin mayores vueltas que el comercio de Ciudad del Este y, en general, el de toda la frontera, ha llegado a una fase terminal, tanto por la crisis económica que soportan los dos grandes países vecinos, Brasil y Argentina, como por la falta de medidas nacionales para reconvertir la economía fronteriza con un nuevo sistema de turismo de compras, apostando por la formalización del comercio lícito de frontera, diferenciándolo claramente de los tráficos ilegales.
A toda esta cruda realidad se ha agregado ahora el no menos espinoso asunto del virtual “cepo” implantado por Brasil a las remesas de reales hacia su sistema financiero, obligando al gobierno paraguayo a diferenciar entre dinero procedente de las compras de los turistas, que es aceptado, y la plata originada en los tráficos, el contrabando y, peor aún, en las drogas y en el lavado de activos, entre ellos el relacionado con la corrupción de los propios vecinos, como el tan publicitado Lava Jato.
Todo lo apuntado se ha configurado como si se hubiera pensado en forma deliberada a dar una frenada muy demoledora al comercio de frontera, ya de por sí muy golpeado por años de ausencia de un plan del gobierno para otorgar una nueva imagen a CDE y otras ciudades volcadas al intercambio fluido con los vecinos, como Pedro Juan Caballero, Salto del Guairá y Encarnación.
Ya hace años, por la anunciada presencia de los “free shops” en Brasil o en Argentina, se debía ir necesariamente a la elaboración por parte paraguaya de un nuevo concepto de turismo de compras, con infraestructura adecuada en las ciudades para atraer a los turistas compradores de todos los niveles de renta y, particularmente, de los altos estratos de ingresos, con el fin de satisfacer incluso a los más exigentes clientes.
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