La economía informal ha sido tema de estudio en las últimas décadas, pero ha cobrado preponderancia durante la pandemia de covid-19. En los últimos seis años se ha registrado un crecimiento sostenido del 10,7% de la ocupación informal en el Paraguay. De 2.452.839 total de ocupados en 2015, el 65% o 1.593.206 personas eran informales. Al cierre de 2020, tanto la cantidad de ocupados como en condiciones de irregularidad, ha aumentado. Así de 2.709.331 trabajadores, 1.764.256 personas (65,1%) estaban empleados de manera informal. Con la pandemia esta situación se agudizó.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) había definido la economía informal en dos etapas: el sector informal (1993) y el empleo informal (2003).
De acuerdo con la definición del organismo, el sector informal agrupa a las unidades de producción de mercado de los hogares, cuya existencia es tolerada por las autoridades públicas, aunque no respetan la totalidad o parte de las normas requeridas para el ejercicio de una actividad no prohibida por la ley (carácter tributario, derecho del trabajo, estadística u otros registros).
En tanto que el empleo informal se aplica a los asalariados cuya relación de trabajo, de derecho o de hecho, no está sujeta a la legislación laboral nacional, el impuesto sobre la renta, la protección social o determinadas prestaciones relacionadas con el empleo.
Si bien, los indicadores de informalidad ya formaban parte de la problemática por resolver en la prepandemia, con la crisis sanitaria, la situación se ha visto profundizada.
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