Hace apenas unos días, el 19 de febrero, se cumplió un nuevo aniversario del acontecimiento naval que cambió el curso de la mayor guerra de la historia sudamericana: el forzamiento de las cadenas de Humaitá por la flota blindada del Imperio del Brasil en 1868. Y no es la única coincidencia del…
El análisis filológico más aceptada proviene de los vocablos guaraníes ymá (antiguo) e itá (piedra), traduciéndose como “piedra antigua”. No obstante, la influencia brasileña tras la guerra popularizó otras variantes, como “la piedra ahora es negra” o incluso una derivación de mbaitá, un ave autóctona de la región.
El sitio fue fundado como un modesto puesto de guardia por orden del gobernador español Pedro Melo de Portugal, en un contexto de disputas territoriales entre la Gobernación del Paraguay y la Tenencia de Gobierno de Corrientes. Su ubicación resultaba naturalmente estratégica: ocupaba la ribera oriental del río Paraguay en una pronunciada curva en herradura donde el canal navegable se estrechaba a apenas 200 metros de ancho. Cualquier embarcación que pretendiese remontar el río hacia Asunción quedaba forzosamente expuesta al fuego desde esa posición elevada unos 10 metros sobre el nivel del...
Durante la dictadura del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia (1814–1840), Humaitá permaneció como una guardia fluvial modesta. La transformación radical llegó bajo el gobierno de Carlos Antonio López (1841– 1862), quien abrió Paraguay al comercio exterior y contrató más de 200 técnicos extranjeros para modernizar el país. En 1855, quedó peligrosamente en evidencia a raíz de dos incidentes internacionales
que demostraron la incapacidad del incipiente Estado paraguayo para detener a flotas extranjeras en su ruta directa hacia Asunción. El primer y más determinante conflicto ocurrió con el Imperio del Brasil. Las tensiones limítrofes heredadas de los tratados coloniales de Madrid y San Ildefonso, sumadas a los roces diplomáticos, culminaron en la expulsión del encargado de negocios brasileño en Asunción, Felipe José Pereira Leal, en 1853.
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