COVID-19: cuáles son los daños ocultos que genera al corazón a largo plazo

Estudios internacionales realizados por cardiólogos en todo el mundo y publicados por JAMA confirman niveles elevados de troponina cardíaca, un marcador de lesión del miocardio o músculo cardíaco. Pronto fue obvio que la lesión del miocardio anunciaba un mal pronóstico para los pacientes hospitalizados con la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19). Los investigadores también están trabajando para explicar el daño cardíaco, y la atención reciente ha pasado de la miocarditis viral a la inflamación sistémica. Pero los expertos dijeron que la pregunta más importante es la clínica: ¿Qué significará la lesión cardíaca asociada al COVID-19, a corto y largo plazo, para las decenas de millones de personas en todo el mundo infectadas con el virus? La miocarditis por COVID-19 puede presentar resultados agudos graves, que incluyen arritmias, insuficiencia cardíaca, paro cardíaco y muerte súbita Un estudio publicado en mayo, por ejemplo, examinó a 26 pacientes dados de alta de un hospital de Wuhan después de recuperarse de un COVID-19 de moderado a grave. De dos a 3 meses después de su diagnóstico de COVID-19, 60 de los individuos tenían indicios de inflamación del miocardio en la RMC, y aún más tenían niveles elevados de troponina. Tres personas con anomalías graves se sometieron a biopsias que confirmaron una inflamación activa en el tejido del músculo cardíaco. En comparación con un grupo de control, los pacientes recuperados tenían mayor volumen ventricular izquierdo y menor fracción de eyección, signos de que sus corazones estaban agrandados y bombeaban de manera menos eficiente. Además, los pacientes eran relativamente jóvenes (49 años, en promedio), y la gravedad de COVID-19, las condiciones de salud preexistentes y el tiempo transcurrido desde el diagnóstico no afectaron su probabilidad de tener un escáner cardíaco anormal. En enero, el atletismo de la Universidad de Wisconsin-Madison informó que solo 2 de sus 145 estudiantes atletas que se recuperaban de un COVID-19 asintomático a moderado tenían miocarditis basada en CMR. “Resulta que hay mucha menos miocarditis de la que originalmente pensamos que habría”, dijo en una entrevista el cardiólogo de Northwestern Medicine, Donald Lloyd-Jones, MD, presidente electo de la AHA. Para confirmar la miocarditis viral en el corazón de un paciente, un patólogo generalmente busca el virus, así como células inmunes específicas y células del músculo cardíaco lesionadas. Aunque se ha detectado ARN de SARS-CoV-2 en corazones, esta combinación de infección, respuesta inmune y miocitos dañados no ha sido frecuente. Según Friedrich, el edema leve es un hallazgo común de RMC en los informes publicados y entre los pacientes ambulatorios de COVID-19 que está estudiando. “El edema probablemente juega un papel muy importante en la lesión cardíaca en COVID”, dijo, y podría ayudar a explicar la fatiga continua de algunos pacientes. Si los vasos sanguíneos con fugas causan edema, la dexametasona, que mantiene la barrera de las células endoteliales y se usa para reducir la inflamación del cerebro, tiene el potencial de ayudar, dijo Friedrich. Aunque puede ocurrir una infección directa como esta, muchos expertos ahora creen que la inflamación sistémica que se origina en los pulmones o vasos sanguíneos infectados, no una infección de miocitos, explica la mayoría de los hallazgos de lesiones miocárdicas entre los pacientes hospitalizados con COVID-19. Los mensajeros de células inmunes, llamados citocinas, que circulan por el cuerpo podrían inducir la inflamación del músculo cardíaco. La inflamación sistémica también puede desencadenar arritmias y desestabilizar las placas coronarias, lo que lleva a la rotura de la placa y al infarto de miocardio (IM) tipo 1, o ataque cardíaco, la causa más común de troponinas elevadas. Los problemas de bombeo no están muy extendidos entre los pacientes hospitalizados, aunque algunos estudios han identificado disfunción sistólica del ventrículo izquierdo en algunos de ellos. También hay evidencia de anomalías del ventrículo derecho y disfunción diastólica del ventrículo izquierdo, lo que podría aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada entre los sobrevivientes de COVID-19 grave. Un estudio de pacientes hospitalizados con niveles elevados de troponina descubrió altas tasas de cicatrices similares a la miocarditis sin edema aproximadamente un mes después del alta, un hallazgo que sugiere que las cicatrices pueden ser permanentes. ...[Leer más]