Dos investigadores paraguayos hallaron la ecuación para obtener un combustible líquido, de características similares al gasoil, usando neumáticos en desuso. La investigación tuvo origen en una pregunta que, tal vez, muchos nos hemos hecho: ¿qué hacer con las cubiertas viejas?
Durante el año 2018, el Paraguay importó 96.232 toneladas de neumáticos, de las cuales, 5.695 corresponden a cubiertas usadas, según datos de la organización Trade Map. La vida útil promedio de estos cauchos es de 60.000 kilómetros, por lo que en poco tiempo se convierten en basura.
Estas cifras, sumadas al alto índice anual de infestación larvaria del Aedes aegypti (mosquito transmisor del dengue, zika y chikungunya), que se registra en el país cada año, dirigieron a los investigadores Shirley Duarte y Axel Dullak a buscar la forma de reciclar cubiertas en desuso, que suelen fungir de criaderos del insecto. Shirley Duarte, magíster en Ciencias de la Computación e ingeniera química, de la Universidad Nacional de Asunción (UNA), se sumó al trabajo de grado del ingeniero químico Axel Dullak para la “Obtención de combustible líquido a partir de neumáticos en desecho”.
Para la investigación, Shirley Duarte y Alex Dullak fabricaron su propio reactor. Foto: Gentileza.
El principal resultado de esta investigación fue la obtención de una ecuación matemática para la producción de un combustible con características muy similares al diésel. El proyecto se encuentra actualmente en escala de laboratorio, es decir, aún se requieren varias pruebas. ¿Reemplazo del diésel? Si bien los combustibles a base de caucho tienen menor emisión de dióxido de carbono que la materia prima fósil (petróleo), el combustible obtenido por los investigadores aún requiere de un proceso de refinamiento para que pueda funcionar en las mismas condiciones que el gasoil. “Estamos...
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