Las turbulencias determinan el comportamiento del plasma, las estrellas y los campos magnéticos del universo pero, pese a su ubicuidad, son una de las mayores cuestiones sin resolver de la física.
Ahora, un equipo internacional de científicos ha llevado a cabo una simulación por ordenador para estudiar, con un detalle sin precedentes, el magnetismo y la turbulencia en el medio interestelar, el vasto océano de gas y partículas cargadas que está entre las estrellas de la Vía Láctea.
El modelo, desarrollado con el superordenador SuperMUC-NG del Centro de Supercomputación de Leibniz de Alemania, ha permitido medir cómo se mueve la energía turbulenta en una amplia gama de escalas y el resultado no casa con las teorías vigentes desde hace tiempo.
“La turbulencia sigue siendo uno de los mayores problemas sin resolver de la mecánica clásica”, y eso “a pesar de que es omnipresente: desde los remolinos de leche de nuestro café hasta los flujos caóticos en los océanos, el viento solar, el medio interestelar, incluso el plasma entre galaxias”, explica James Beattie, autor principal del estudio e investigador del Instituto Canadiense de Astrofísica Teórica de la Universidad de Toronto (CITA).
Ahora “podemos estudiar estos fenómenos con este nivel de precisión y a estas diferentes escalas”, destaca el investigador.
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