Tráfico de oxígeno, el nuevo y macabro mercado criminal que floreció con la pandemia en América Latina

Desde México hasta Perú, el robo y el mercado negro de tanques con el preciado elemento vital para tratar pacientes graves de COVID-19 muestra cómo las organizaciones criminales se adaptaron a la “nueva normalidad” El desabastecimiento de oxígeno para tratar el COVID-19 en varios países de América Latina ha servido como caldo de cultivo para que proliferen mafias que trafican con el preciado gas, inflando sus precios y aprovechándose de los que más lo necesitan. De acuerdo con la OMS para febrero Brasil estaba viviendo la crisis de oxígeno más grave desde que empezó la pandemia, algo que comenzó desde el pasado noviembre cuando el país incrementó su demanda de oxigeno a 340 mil cilindros adicionales diarios. Esto hace que hoy en el país se necesiten un suministro cercano a los 2,2 millones de metros cúbicos del gas para lograr estabilizar la situación de los pacientes críticos contagiados de coronavirus. El precio del cilindro en esta región vale hoy un 500% más y medios locales han denunciado que en las calles de Manaos se está pagando hasta 5 mil reales (USD 920) por cada cilindro de oxígeno, pues se ha creado un “mercado paralelo” que contrabandea el preciado gas desde otras partes del país, desde Venezuela, o vende oxígeno industrial como si fuera oxígeno medicinal. Este mercado criminal viene operando desde finales del año pasado, cuando empezó la escases del oxígeno, y aunque no se ha identificado una organización particular detrás de él, sí se han conocido casos de pequeños “carteles” que operan robando tanques de oxígeno donado para luego revenderlo a precios inflados por internet. Cifras que muestran lo fuerte que se ha vivido la pandemia en el país que también enfrentó a principios del 2021 una compleja escasez de oxígeno de la que aún no se ha logrado reponer del todo, reportando un faltante de 628.000 metros cúbicos por día, según cifras de la OMS. La razón de las repetidas amenazas, que también incluyen llamadas intimidantes que vienen desde el año anterior y que le han obligado no solo andar escoltado sino sacar a su familia del país por seguridad, son los más de 100 mil tanques de oxígeno que estima ha rellenado gratis desde que en agosto empezara a funcionar una planta móvil de oxígeno que dice fue la primera de Latinoamérica y luego otra que hizo de La Molina el primer distrito en Perú en tener un equipo capaz de dar oxígeno “a cero costo”. Mientras esta crisis de oxígeno continúa los esfuerzos por superarla también, y así como hay casos preocupantes también hay otros de relativo éxito como el de Colombia que pese a estar de tercera entre los países con mayor demanda de oxígeno (537.000 metros cúbicos al día), logró pasar su momento más crítico sin sufrir, hasta ahora, de desabastecimiento generalizado. ...[Leer más]