Cada 24 de febrero, la República del Paraguay conmemora el Día de la Mujer Paraguaya, con la mirada puesta en aquella céntrica Plaza 14 de Mayo de Asunción, donde en 1867, alrededor de un millar de mujeres se congregaron para ofrecer sus joyas a la causa de la guerra. El relato oficial –pulido durante décadas por la historiografía nacionalista y consagrado como decreto en 1974 durante la dictadura de Alfredo Stroessner– imagina a las mujeres arrojando sus alhajas en un cofre, entre vítores y banderas, en el gesto más puro de la abnegación femenina: madres, esposas e hijas que, arrastradas por el fervor patriótico, se desprendieron voluntariamente de su único patrimonio para financiar la defensa de la república frente a la Triple Alianza. Lo que el Estado exigió primariamente a las mujeres no fue la entrega física de sus bienes, sino su “manifestación": una declaración jurada de bienes. Comisarios locales, jueces de paz y sacerdotes recibían las ofrendas, y el teniente coronel Jorge Thompson, ingeniero inglés al servicio del ejército paraguayo, consignaría en su crónica que estos jueces de paz: “Invitaron a todos sin excepción, y hasta a los recalcitrantes, a deponer las joyas en sus manos” Se emitían formularios de recibos dobles impresos por el Estado, encabezados con el omnipresente "¡Viva la República del Paraguay!”, que detallaban exhaustivamente cada pieza del inventario personal: rosarios de oro, peinetas, collares de coral, anillos con diamantes, relojes de bolsillo, cruces, zarcillos, espuelas de plata. El mismo diplomático había observado con amargura que las mujeres, quienes creyeron inicialmente conservar parte de sus pertenencias tras el gesto calculado de rechazo inicial de López –una estratagema política destinada a magnificar su imagen de austeridad–, comprendieron pronto que “había que renunciar a ellas como a todo lo que se les ha hecho ofrecer a la patria. Mientras que el control de los bienes raíces, el capital y el ganado recaía exclusivamente en manos masculinas bajo el derecho colonial, las alhajas se clasificaban como bienes parafernales, otorgando a la mujer la autonomía total para administrarlas, venderlas o empeñarlas sin necesidad de autorización del padre o del marido. Las reuniones de mujeres de la élite comenzaron exigiendo contribuciones para regalar a López una espada de oro, para pasar semanas después a solicitar fondos para un gorro de oro. Las mujeres de los acusados, convertidas en “destinadas”, sufrían la confiscación total de sus bienes –incluidas sus joyas personales– antes de ser enviadas a los campos de concentración en el interior o ser ejecutadas. Decoud detalla cómo el Estado promulgó decretos de “entrega obligatoria” absolutos, allanando domicilios y confiscando violentamente a las mujeres asuncenas el remanente de alhajas, platería y dinero que habían logrado preservar, bajo el fútil pretexto de fabricar más armamento ornamental. Si algún episodio captura el verdadero sentimiento de las mujeres paraguayas hacia el régimen que las había extorsionado, torturado y desterrado, es el que se produjo el sábado 23 de octubre de 1875. El periódico La Voz del Pueblo había sido igualmente contundente ya en junio de 1870, al protestar por el inventario de bienes incautados a Lynch y acusarla de huir a Europa “a gozar de su fortuna y a lucir las prendas que consiguió violentamente, de las infelices mujeres de este país”. La mujer ideal que el decreto modelaba era la que renunciaba a su patrimonio, entregaba a sus hijos a la conscripción sin chistar y se sometía pasivamente a los dictados de las autoridades patriarcales, sin esbozar sombra de resistencia ni cuestionamiento. El verdadero heroísmo de las mujeres paraguayas de la guerra no residió en la entrega de joyas bajo coacción en la Plaza 14 de Mayo. Cuando la guerra terminó en 1870, las mujeres paraguayas encontraron un país prácticamente aniquilado. Sin capital, sin maridos, sin hermanos, sin padres, estas mujeres empuñaron el arado sobre las cenizas, reactivaron la agricultura, dominaron el comercio y los mercados locales, preservaron el guaraní y repoblaron un territorio que había sido llevado al borde de la extinción.
Cada 24 de febrero, la República del Paraguay conmemora el Día de la Mujer Paraguaya, con la mirada puesta en aquella céntrica Plaza 14 de Mayo de Asunción, donde en 1867, alrededor de un millar de mujeres se congregaron para ofrecer sus joyas a la causa de la guerra. El relato oficial –pulido durante décadas por la historiografía nacionalista y consagrado como decreto en 1974 durante la dictadura de Alfredo Stroessner– imagina a las mujeres arrojando sus alhajas en un cofre, entre vítores y banderas, en el gesto más puro de la abnegación femenina: madres, esposas e hijas que, arrastradas...
Para entender lo que ocurrió en la Plaza 14 de Mayo aquel febrero de 1867, es imprescindible situarse en el derrumbe que ya vivía el Paraguay. La Guerra contra la Triple Alianza había abandonado hacía meses cualquier ilusión de victoria rápida. La guerra de desgaste demográfico que terminaría aniquilando a más de la mitad de la población del país estaba en pleno curso. La atmósfera de paranoia era total: el gobierno del Mariscal Francisco Solano López requería desesperadamente dos cosas, recursos materiales y demostraciones públicas de lealtad absoluta. El aparato de seguridad del Estado...
“Invitaron a todos sin excepción, y hasta a los recalcitrantes, a deponer las joyas en sus manos”
Se emitían formularios de recibos dobles impresos por el Estado, encabezados con el omnipresente "¡Viva la República del Paraguay!”, que detallaban exhaustivamente cada pieza del inventario personal: rosarios de oro, peinetas, collares de coral, anillos con diamantes, relojes de bolsillo, cruces, zarcillos, espuelas de plata. Una copia quedaba en el talonario encuadernado que se remitía a Asunción; la otra quedaba en manos de la mujer manifestante.
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