HOY / “Asunción tuvo casi el 50% de población negra antes de la Independencia”

Nacionales Hace 18 minutos “Asunción tuvo casi el 50% de población negra antes de la Independencia” Todos los años en estas fechas se resalta la gesta de mayo. ¿Por qué no se habla de los esclavos afrodescendientes que habitaban en Paraguay? Entonces, pensemos que este hombre –López– tiene que gobernar después de que Francia falleciera, en un país en el que había gente que lo idolatraba y también gente que lo odiaba visceralmente. Entonces, incluso hasta que la Guerra Grande termina, la fecha patria más importante era el 25 de noviembre, que era la del comienzo del Congreso de 1842 que le dio forma a la república bajo el gobierno de López, hasta el 25 de diciembre de ese mismo año. Cuando yo llego a la universidad me encuentro con un caudal de información acerca de que en Paraguay también se compraban y vendían esclavos. En el Archivo Nacional uno encuentra, no solamente documentación sobre los esclavos, sino datos sobre algo que a mí particularmente me interesaba para una investigación. Descubro en documentos que las mujeres paraguayas, así como donaron en ese tiempo sus joyas, camisas y pantalones, también donaron sus esclavos para ir a la guerra. Donaron esclavos de 12 años y de 10. Es decir, desde el 65 hasta el momento de mi gestión, los documentos de los dueños de esa construcción habían pasado desapercibidos debido al “peso” de la construcción que allí se había organizado. Es allí que encontramos que en esa casa vivieron doce esclavos. Ese porcentaje se concentraba en Asunción, por el rol que tenían los esclavos en Paraguay, que era el trabajo doméstico, no rural como los indígenas. por ejemplo, Juana María de Lara tenía siete esclavos: tres mujeres con cuatro niños. Los Martínez Sáez tenían doce esclavos, desde un bebé, Mariano del Carmen, hasta “María”, que era probablemente la cocinera que tenía entonces 60 años. La familia Salinas, que vivía en una zona cercana a la Estación del Ferrocarril, tenía 33 esclavos. ¿Cómo íbamos a asumir de que aquí, en Paraguay, también se compraban y vendían esclavos y que los había por miles? Entonces, el año pasado, fue cuando –trabajando yo en la SNC– decidimos no hablar de los hechos por demás conocidos, sino rescatar la historia de los esclavos que vivieron y murieron en esa época y en esas casas. La gente se quedaba asombrada cuando llegaba a la Casa de la Independencia buscando la representación de los próceres, como siempre, pero se encontraba con los que habían servido en esa y otras casas de ese entonces: se encontraba con los esclavos. Cuando hicimos ese trabajo, con copias de documentos y reproducciones de compraventa de esclavos para que la gente se enterara con esos datos fue muy emocionante enterarme después, por medio del director del Archivo, de que mucha gente de Emboscada, de Camba Cuá y otros sitios, acudía a ese lugar en donde se les entregaba copias de esos documentos. Fue impactante saber que ellos, con toda esa carga de años de historia ignorada y excluidos de la historia oficial, pudieron por fin asomarse a la verdad de su existencia y de sus antepasados. Uruguay fue el “mercado central” de compra y venta de esclavos negros. Es así que la discusión sobre quién fue el conductor de la gesta de mayo quedó zanjada en un discurso que se dio en Buenos Aires, en el Centro Paraguayo, un 14 de Mayo, en el que Juan Manuel Sosa Escalada, un militante del liberalismo, terminó diciendo que el conductor de la Gesta había sido Caballero porque una respetable señora, matrona y viuda le había entregado a él el ramo de flores que tenía los colores de la bandera. Debido a que los partidarios de Francia decían que él fue el conductor, porque él había creado la bandera. Hay indicios de su presencia esa noche, porque Somellera, que es el único que la menciona, afirma que estaban reunidos y tenían que traer al fray Fernando Caballero desde el convento y, para no hacer ruido con carruajes, le pidieron a ella las sillas con palos que, tiradas por esclavos, cumplieron la misión. ...[Leer más]