La situación de Alto Paraná –y particularmente de Ciudad del Este– es una muestra clara del fracaso del modelo económico paraguayo. La apertura de la frontera en medio de la peor pandemia del siglo en la situación en la que está el vecino país, más que una victoria para festejar, tal como lo hicieron las autoridades y una parte de la ciudadanía, da cuenta de la dependencia y la falta de soberanía que tiene nuestro país. Es urgente que las autoridades departamentales y municipales diseñen un plan de desarrollo que junto con las instituciones del Gobierno Central pueda ser impulsado para transformar estructuralmente el modelo productivo de la región y del municipio en particular. Soberanía nacional e independencia, la región precisa desarrollo local con empleos decentes, mejores condiciones de salud, educación, infraestructura vial y social.
La llegada del coronavirus encontró a Ciudad del Este en condiciones deplorables en términos de servicios de salud y empleo. El acceso a salud, medido por las consultas de quienes se enferman o accidentan, es menor que el promedio nacional. Los indicadores de mortalidad neonatal, infantil y materna publicados por el Ministerio de Salud para el año 2018 muestran que están por encima del promedio nacional. En la distribución territorial de las muertes maternas, el Departamento de Alto Paraná está pintado en rojo, ya que allí se concentra una buena parte de ellas.
La situación se vuelve más vergonzosa si consideramos la historia económica del departamento y del distrito en cuestión. En 2007, ÚH informaba que la tasa de crecimiento del PIB en Ciudad del Este era de casi el 8% anual, debido al fuerte impulso del comercio. El tamaño de la rama, tanto minorista como mayorista, ubicaba a la ciudad entre las tres grandes urbes del planeta en comercio, solo por detrás de Miami y Hong Kong.
Si a esto le agregamos que el departamento concentra la tercera parte de la superficie sembrada de soja en el país, resulta que entre la producción de soja, rubro que durante diez años generó altos niveles de riqueza, y el comercio, esta región debería haberse convertido en un polo de desarrollo y bienestar. Sin embargo, nada de eso se revirtió en las condiciones de vida de su población ni por la vía del empleo decente ni por la vía de políticas públicas financiadas con impuestos derivados de la riqueza generada en el departamento. Los municipios cuentan con el impuesto inmobiliario y otros...
La pandemia muestra gran cantidad de trabajadores con ingresos bajos, sin seguridad social, en condiciones laborales precarias e informalidad. La comunidad hoy se debate entre salir a trabajar a un costo altísimo para su vida y para el país, frente a un también gran número de trabajadores de blanco a quienes se pondrá en riesgo. Esto sin contar con los costos que tendrá para la salud pública mantener niveles altos de contagio.
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