Quizás sea poco convencional tratar todo el período de 1904 a 1912 como una guerra civil prolongada. De hecho, en la historiografía, a menudo encontramos estos períodos de caos descritos vagamente como "rebeliones" o "revoluciones", y se muestra poca diferencia entre ellos. El término "guerra civil" no está, en mi opinión, fuera de lugar, y si resulta tan apropiado para definir la lucha partidaria de 1947, también podríamos aplicarlo a la lucha, igualmente partidaria, de principios de siglo.
En dos ocasiones, el año pasado, me dediqué a realizar breves análisis de la Guerra Civil de 1947, que enfrentó a los colorados (y a la mayor parte del ejército) contra una coalición de liberales, febreristas y comunistas. Confieso que nunca he investigado mucho sobre este tema, pero me animé a hacerlo cuando un lector comentó que nunca había oído a nadie abordar este conflicto en las clases de historia de los alumnos de secundaria. Concluí que las generaciones más jóvenes podrían querer aprender más sobre esa guerra civil, sobre la que, cuando llegué al campo paraguayo en 1973, los hombres...
Siguiendo mis conclusiones anteriores, pensé que a los lectores también les podrían interesar los otros conflictos civiles que marcaron la historia paraguaya del siglo XX. Reconozco que los lectores ya conocen algo sobre el golpe de Estado que forzó el colapso de la dictadura de Stroessner en 1989. Pero ¿qué hay de las luchas partidarias entre 1904 y 1912 que podrían considerarse un proceso único o una serie de sucesos estrechamente relacionados y que, en el pasado, se citaron con frecuencia como claves para comprender el Paraguay moderno? Estos enfrentamientos también merecen atención,...
Este es un buen punto de partida. Las dos últimas décadas del siglo XIX fueron testigos de frecuentes fricciones entre las dos principales facciones políticas, la Asociación Nacional Republicana y el Partido Liberal. Esta hostilidad no siempre se tradujo en grandes diferencias: algunas palabras descorteses entre hombres en las calles de Asunción o pequeñas diatribas publicadas en los editoriales de periódicos partidistas. Pero en ocasiones estallaba una violencia más palpable, lo que llevaba a la suposición generalizada de que pronto podría estallar una guerra civil generalizada.
Siempre había asumido que solo unos pocos factores separaban realmente a los dos partidos. Los colorados tendían a representar los intereses de las élites rurales tradicionales, mientras que los liberales favorecían mayoritariamente a las élites de Asunción. Sin embargo, incluso estas generalizaciones no siempre eran válidas. Además, aunque podría haber pensado que las diferencias políticas en el país eran exageradas, los paraguayos claramente no pensaban así. Estaban dispuestos a luchar y quizás morir por esas divisiones.
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