Paraguay, cuna del ka’a he’e o stevia, mantiene su potencial natural como origen de este endulzante utilizado por los guaraníes desde hace siglos. Sin embargo, pese a ser el país de nacimiento de la planta, la producción nacional aún resulta insuficiente para satisfacer una demanda interna y externa en rápida expansión.
Tras una fuerte sequía que redujo la superficie cultivada, el sector trabaja para recuperarse y aumentar el área de cultivo. En diálogo con ABC Rural, Juan Barboza, presidente de la Cámara Paraguaya de la (Capaste), explicó los desafíos y oportunidades que vive el sector.
Stevia. La planta dulce nacional recupera su protagonismo en los mercados, pero aún enfrenta barreras como la falta de financiamiento, datos estadísticos actualizados y apoyo gubernamental. Según Barboza, el sector se encuentra en una etapa de repunte luego de enfrentar una de las sequías más fuertes de los últimos tiempos.
Este repunte no sólo responde al clima, sino también a la creciente demanda internacional, el aumento de precios pagados al productor y las virtudes de una planta cuyas propiedades traspasan fronteras.
“Lastimosamente, de parte del Gobierno no tenemos ningún programa de apoyo”, sostiene Barboza. “La stevia puede ser una verdadera herramienta de desarrollo rural sostenible, diversificar ingresos, amigable con el ambiente, no requiere agroquímicos y tiene mercado asegurado. Con más datos, inversión, tecnología, financiamiento y apoyo gubernamental, podría pasar de ser un cultivo alternativo a uno estratégico para el Paraguay”.
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