El desarrollo económico del Paraguay no puede entenderse sin desglosar el impacto del modelo cooperativo de producción, un sistema que tiene en las comunidades menonitas a sus arquitectos más emblemáticos. Lo que se analiza desde una lente sociológica, como un fenómeno de resiliencia comunitaria es, en realidad, un sofisticado motor de eficiencia económica que ha transformado el Chaco y la región Oriental en polos de competitividad global.
La migración menonita al Paraguay se inició en 1927 con Menno (Chortitzer), seguida por Fernheim en 1930 y Neuland en 1947, consolidando un modelo comunitario que derivó en la creación de cooperativas como la primera Cooperativa Fernheim.
La migración no se convirtió en un proyecto de expansión empresarial, sino en una búsqueda de libertad fundamental: educativa, religiosa y la exoneración del servicio militar, además de alejarse de las persecuciones sufridas en la ex Unión Soviética y durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, al enfrentar un entorno geográfico inhóspito en el Chaco paraguayo, la sociología del grupo se vio obligada a mutar en una fórmula económica de supervivencia.
Como bien señala Orie Toews, gerente de la región Oriental de la Cooperativa Chortitzer, el cooperativismo surgió como una necesidad más que como una elección. La imposibilidad de progresar de manera individual en condiciones tan extremas impulsó una organización colectiva donde la honestidad y la perseverancia se convirtieron en activos financieros.
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