López en septiembre de 1866 autoriza el reclutamiento de esclavos en el ejército paraguayo...
Diáspora africana en Paraguay: la desconocida historia de los nambi’i en la Guerra Guasu
Al menos dos batallones del Ejército del Paraguay en la Guerra contra la Triple Alianza estaban conformados enteramente por afrodescendientes. Asaltaban embarcaciones, hacían de infantería de marina y construyeron las trincheras de Humaitá y Curupayty. Se les temía por su arrojo casi suicida en la batalla. Los “nambi’i” hicieron su presentación en Coímbra y de allí en más sembraron el pánico entre aliados por Corrientes, Riachuelo y Humaitá, entre otros. Historia, anécdotas y testimonios sobre estos feroces guerreros de raza morena al servicio del Paraguay.
La presencia afro tiene sus raíces en los albores de la época colonial. Josefina Plá, en su obra “La Esclavitud en el Paraguay”, señala que los primeros esclavos de color llegaron a la región con los conquistadores (españoles y/o portugueses); Alejo García, que descubrió el Paraguay por tierra en 1524, trajo consigo un mulato llamado Pacheco, del cual se sabe que “volvió a la tierra de Guacani, y Guacani lo mató allí”.
Existieron tres grupos principales de cautivos africanos que llegaron a América en los barcos negreros. La primera es la cultura de la Costa Occidental o “de Guinea” (estos preferidos para el trabajo en las haciendas por su resistencia física), la segunda la cultura bantú (región del Congo y Angola) y, por último, los de etnia mandinga. Por aquella época, Angola era una colonia de la Corona portuguesa, por lo que más de la tercera parte de la trata del Atlántico se dirigía a Brasil (Río de Janeiro y Bahía, entre sus principales puertos) y desde allí hacia las colonias españolas.
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