El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en el archipiélago atlántico español, descubrió un sistema binario "extremadamente" raro compuesto de dos estrellas enanas blancas de alta masa que están tan cerca entre sí que colisionarán y darán lugar a una supernova.
Debido a su cercanía a la Tierra, esta explosión estelar se verá hasta diez veces más brillante que la Luna, según se detalla en un estudio publicado en la revista Nature Astronomy, ha informado este viernes el IAC en una nota.
Las supernovas tipo 1a son una clase de explosión cósmica usada como referencia estándar de brillo para medir la expansión del Universo.
Se producen, añade el centro investigador, cuando una enana blanca supera el límite de Chandrasekhar –el máximo que puede soportar sin colapsar bajo su propia gravedad–, desencadenando una gigantesca explosión nuclear equivalente a más de un cuatrillón de bombas nucleares.
Hace muchos años que predijeron que la fusión de dos enanas blancas, cuya masa total superará este límite de estabilidad, podría ser el origen de la mayoría de las supernova tipo 1a, pero es la primera vez que los astrónomos encuentran un sistema que claramente acabará como supernova 1a.
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