MADRID. Los perezosos aparecieron hace 35 millones de años en Sudamérica, hasta que hace unos 15 millones de años pudo haber hasta un centenar de géneros repartidos por el continente americano, algunos gigantes. Un estudio liderado por universidades de Brasil y Argentina revela su expansión y declive, marcado por una gran adaptación, hasta la llegada del Homo sapiens.
Los perezosos son unos herbívoros pequeños de movimientos lentos que viven suspendidos de las ramas de los árboles en las selvas de Sudamérica, pero no siempre fue así. Hace unos 15 millones de años había gran variedad de especies distintas, unas gigantes y otras de solo diez kilos.
Un equipo de científicos liderado por las Universidades de São Paulo (Brasil) y Buenos Aires (Argentina), y en el que ha colaborado el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de Madrid, ha reconstruido la expansión y declive de estos mamíferos que tuvieron una increíble capacidad de adaptación, al menos hasta que llegó el Homo sapiens, que prácticamente acabó con ellos.
Mediante la combinación del estudio de fósiles, datos genómicos y modelos evolutivos avanzados, los autores han reconstruido la historia evolutiva de los perezosos y las modificaciones de tamaño que desarrollaron para adaptarse a los cambios del clima y sobrevivir tanto en las praderas (entorno terrestre) como en los árboles.
Perezoso. El estudio, cuyos detalles se han publicado este jueves en la revista Science, recuerda que los perezosos aparecieron hace 35 millones de años en Sudamérica, una región que durante varios millones de años evolucionó aislada del resto del mundo dando lugar a numerosos mamíferos autóctonos y únicos.
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