“Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”, dijo en 1961 el abogado británico Peter Benenson, fundador de Amnistía Internacional (AI). Benenson no imaginó en ese momento que un artículo que escribió ese mismo año llegaría a dar forma al código de la organización. El 28 de mayo de 1961, el diario británico “The […]
“Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”, dijo en 1961 el abogado británico Peter Benenson, fundador de Amnistía Internacional (AI). Benenson no imaginó en ese momento que un artículo que escribió ese mismo año llegaría a dar forma al código de la organización.
El 28 de mayo de 1961, el diario británico “The Observer” publicó un artículo titulado “Los prisioneros olvidados”, escrito por Benenson, quien se había enterado por los medios sobre dos estudiantes portugueses que fueron encarcelados después de levantar sus copas para brindar por la libertad en un restaurante. En ese entonces, Portugal era gobernado por el dictador Antonio de Oliveira Salazar.
Indignado por el hecho, Benenson pedía en su artículo la liberación de los estudiantes e instó a los lectores a escribir cartas al gobierno portugués. Pero eso no fue todo. Su artículo también enumeraba otras violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. El abogado utilizó el término “prisioneros de conciencia” para resaltar la difícil situación de “cualquier persona a la que se le impide expresar su opinión, sostenida honestamente y sin defender ni aprobar la violencia personal”.
Su campaña “Llamado a la Amnistía 1961” fue efectivamente la pionera de lo que se convertiría en AI. El enfoque de trabajo inicial de la organización -los prisioneros olvidados- se fue ampliando gradualmente como parte de su iniciativa “del mandato a la misión”. En la década de 1970, se centró en el tratamiento de los presos en varias dictaduras latinoamericanas, lanzando campañas contra la tortura y la pena de muerte.
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