Más de 2.000 millones de personas en el mundo sufren deficiencias nutricionales, principalmente en el Sur Global. Pero el fenómeno también afecta a los países industrializados y puede tener consecuencias fatales.
50.000 muertes al año. Esa es la estimación de la Sociedad Alemana de Medicina Nutricional (DGEM) sobre la magnitud y las consecuencias de la desnutrición en Alemania. Dicho de otro modo: 50.000 personas podrían seguir viviendo si pudieran obtener y aprovechar los nutrientes que les faltan. El problema es que, a menudo, la desnutrición solo se manifiesta cuando sus consecuencias ya son graves.
"En la mayoría de los casos, al principio no se nota absolutamente nada", explica Matthias Pirlich, especialista en medicina nutricional y medicina interna, y exvicepresidente de la DGEM. "Una persona puede tener una deficiencia grave de vitamina D durante meses, o incluso meses, antes de presentar síntomas. Lo mismo ocurre con la vitamina B12. Y cuando aparecen los síntomas, por ejemplo, daños en los nervios, en realidad ya es demasiado tarde".
Una deficiencia prolongada de vitamina B12 puede, por caso, dañar la médula espinal. Esto puede provocar entumecimiento de las extremidades, debilidad muscular o síntomas de parálisis. En casos menos frecuentes, también puede afectar al cerebro y causar trastornos de memoria y problemas psicológicos.
¿Cuál es la diferencia entre subalimentación y desnutrición?
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