Un retrato y una conversación a la sombra del yvyrapytã: Alfred Demersay y José Artigas - Cultural - ABC Color

¿Qué tipo de relación estableció Demersay con Artigas durante su estancia en Paraguay? Y que en esa temporada dibujó el retrato de Artigas, que luego fue grabado por el grabador francés Claude Sauvageot y posteriormente publicado en el Atlas que apareció junto a la Histoire physique, économique et politique du Paraguay et des établissements jésuites que el científico francés dio a conocer en París entre 1860 y 1864 (3). Por ejemplo, se sabe que para la fecha del encuentro con Demersay, Artigas ya había decidido que no regresaría a Uruguay y que todo lo que tenía que decir sobre su situación política se lo había confiado a su hijo José María, que lo visitó en 1846. El escritor uruguayo Isidoro de María, casado con Sinforosa Navarrete Artigas, hija de Francisca, prima hermana de Artigas, registra que, en efecto, el hijo viajó a Asunción para persuadir a su padre de que regresara a Uruguay, y que, en conversaciones rodeadas de «confianza íntima», aquel manifestó que no se sentía con fuerzas para emprender el retorno. Por su parte, Demersay podría haber ido al encuentro con una idea crítica sobre Artigas, luego de recibir el testimonio del médico y botánico francés Aimé Bonpland en Santa Ana, Corrientes, de quien obtuvo, además, los apuntes personales que redactara durante sus años de confinamiento en Itapúa, por orden de Francia, entre 1821 y 1831 (7). Quince años después de su encuentro con Artigas, Demersay publica en París la citada Histoire physique, économique et politique du Paraguay, en la que presenta un panorama negativo de los gobiernos Francia y de López, así como del propio caudillo oriental. Siguiendo este argumento, se puede especular que la conversación entre Demersay y Artigas no modificó los conceptos que ya se habría formado el primero, influido por lecturas de obras críticas de la situación paraguaya de la primera mitad del siglo XIX divulgadas en Europa antes de su viaje a Paraguay, como las de J. Demersay decidió publicarlo junto al de Artigas en el Atlas que formó parte de la Historia del Paraguay. El retrato de Artigas hecho a la vista del natural y el de Francia como fantasía parecen unificarse en el propósito intelectual de Demersay de publicarlos como una suerte de ilustración de sus propias ideas acerca de la historia del Paraguay para mostrarlas en Europa. ...[Leer más]