Una noche de setiembre de 1980, el saxofonista estadounidense Stan Getz y su banda dieron un concierto en Asunción, horas después de la muerte del dictador nicaragüense Anastasio Somoza en la avenida España, dentro de su auto, en un ataque con ametralladoras y bazuca. Este jueves se cumplieron cuatro décadas de aquel día agitado.
El 17 de setiembre de 1980, minutos después de las diez de la mañana, el vehículo en que transitaba Anastasio Somoza fue interceptado por guerrilleros argentinos (1) sobre la avenida España, casi América. El ataque letal con pistolas ametralladoras, un fusil ametralladora y una certera bazuca terminó con la vida del ex presidente de Nicaragua, su chofer, César Gallardo, y su asesor, Joe Bittinger. Dos horas más tarde, llegaban a Asunción el saxofonista norteamericano Stan Getz y su banda, quienes darían un concierto esa noche en el Teatro Municipal.
Somoza, militar con formación en West Point, gobernó Nicaragua en los periodos 1967-72 y 1974-79, hasta su renuncia del 16 de julio de 1979 (2) propiciada por el avance de la revolución sandinista y una resolución de la ONU, impulsada por Estados Unidos, en que se condenaba al régimen pidiendo su relevo. Viajó entonces a Miami, Bahamas y Guatemala sin poder obtener asilo político, hasta que el gobierno de Alfredo Stroessner lo recibió el 19 de agosto en calidad de turista con posibilidad de radicación en Paraguay.
Tras el sorpresivo atentado en Asunción, los organismos de seguridad desplegaron la llamada «operación rastrillo», en que cerraron las fronteras y se dispuso la búsqueda exhaustiva de los responsables del hecho. El periodista Mella La Torre, del diario La Tribuna, quien había estado casi dos años en Nicaragua como corresponsal, realizaba una investigación sobre los detenidos, y de una de las entrevistas con Alberto Cantero, director de Política y Afines de la Policía de la Capital, resalta estar de acuerdo con él, al decir que: «la guerra civil y el derrocamiento de Anastasio Somoza Debayle...
Se dice que el asesinato de Somoza estremeció los cimientos del gobierno de Stroessner, que agrietó el muro de contención antiterrorista y que fue una clara muestra de su vulnerabilidad. Las consecuencias se vertieron sobre la ciudadanía y hoy, cuarenta años después, se conoce a los responsables principalmente gracias a las declaraciones de Enrique Gorriarán y no mediante las investigaciones policiales y judiciales, en que varios inocentes fueron gravemente afectados.
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