En una audiencia pública celebrada en la Cámara de Diputados, las tabacaleras expresaron su rechazo a un proyecto de ley que propone aumentar el Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) de tabaco en un 2% para cubrir el déficit presupuestario del Instituto Nacional del Cáncer (Incan). La iniciativa, presentada por el diputado Adrián “Billy” Vaesken (PLRA, C), busca compensar los fondos que el Incan perdió tras el redireccionamiento de Fonacide a la ley Hambre Cero.
A pesar de los contundentes datos presentados por el Ministerio de Salud y los desgarradores testimonios de pacientes oncológicos y sus familiares, la Unión Tabacalera del Paraguay (UTP) se mostró inflexible en su postura. El gremio, liderado por José Ortiz Escauriza, hombre de confianza del presidente del Partido Colorado, Horacio Cartes, argumentó que el aumento impositivo es un “ataque” al sector tabacalero y una maniobra política contra Cartes.
Durante la audiencia, la directora de Estadísticas en Salud del Ministerio de Salud, Dra. Graciela Gamarra, destacó la importancia del aumento impositivo no solo para financiar los tratamientos oncológicos, sino también para prevenir enfermedades relacionadas con el tabaquismo y evitar que menores de edad caigan en el vicio. “Si ponemos en la balanza lo que puede afectar a la empresa y al trabajo (tabacalero) es nada, y más si ponemos (del otro lado) las vidas humanas que vamos a salvar”, enfatizó la médica.
Por su parte, Gloria Capello, representante de las fundaciones de cáncer del país, hizo un llamado a que los tratamientos sean un derecho y no una limosna que los pacientes deban mendigar a los políticos. Entre los desgarradores testimonios, Viviana Céspedes relató cómo perdió a su hermana por leucemia tras verse forzada a buscar ayuda en Argentina debido a la falta de recursos en Paraguay.
La UTP, en un documento firmado por José Ortiz Escauriza, alegó que el sector tabacalero ya ha sido “fuertemente castigado” con aumentos del 200% desde 2023 y que paga diversos impuestos como el IVA, el Impuesto a la Renta Personal y el Impuesto a los Dividendos y Utilidades. Sin embargo, el gremio no tuvo en cuenta el impacto directo de su actividad en la salud pública.
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