El autoconsumo, el impacto negativo de ciertas actividades productivas, la distribución de la riqueza, el ocio y la informalidad son algunos elementos presentes en la economía que no se tienen en cuenta en el cálculo del PIB, por lo que surgen mediciones alternativas como los índices de Desarrollo Humano y de las Necesidades Básicas Insatisfechas.
El producto interno bruto (PIB) mide el valor monetario de los bienes y servicios finales producidos en un país en un periodo determinado de tiempo, generalmente un año, es decir, todos aquellos bienes y servicios que llegan directamente al consumidor luego de un proceso de producción y que se producen dentro de las fronteras de un país, sin importar la nacionalidad de los dueños de estos factores productivos.
Abgus Deaton considera que el bienestar es el conjunto de “cosas buenas para una persona que hacen que su vida sea buena”. Dentro de este conjunto, se encuentran la satisfacción de las necesidades de consumo de las personas, factores físicos como la salud, factores emocionales o psicológicos, nivel educativo del individuo y su participación en la sociedad civil, entre otros.
El producto interno bruto (PIB) ofrece una vista general de la situación económica de un país. Sobre la base del PIB se pueden determinar diversos efectos en una economía, ligados a su aumento o disminución.
Por ejemplo, durante la Gran Depresión, el PIB sufrió un desplome de 48.000 millones de dólares aproximadamente, lo que trajo consigo en la economía estadounidense un aumento del desempleo, quiebras bancarias, colapso de la bolsa de valores, etc. (Samuelson & Nordhaus, 2010).
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