Las cartas contenidas en este artículo de la historiadora Liliana Brezzo podrían haber sido escritas por cualquier soldado, en cualquier guerra, en cualquier continente; por eso, nos dice la doctora Brezzo, «al leerlas, Curupayty deja de ser un lugar de memorias en disputa y se convierte en un sitio de memoria conjunta, en el que no es concebible –ni siquiera en el plano discursivo– ninguna celebración».
«Ya no se escriben cartas», sentenciaba hace más de tres décadas la mexicana Armida de la Vara en De lo cotidiano (1982). Con el ocaso de la carta irrumpió, en el campo de la historia, la aurora de los estudios sobre la correspondencia epistolar. Desde inicios de la década de 1990 han ido proliferando centros de estudio, grupos de investigación y publicaciones dedicados a analizar, desde diversos puntos de vista, algo antes considerado por la historiografía un documento humilde, auxiliar, fragmentario y a menudo enigmático.
La narración histórica siempre ha echado mano de las cartas, sobre todo para los estudios biográficos, pero la revalorización de la correspondencia ha venido aupada por los estudios culturales y por la historia de la cultura escrita, que ha privilegiado la práctica epistolar como fenómeno que condensa múltiples facetas del espíritu de los escribientes y, por tanto, de la sociedad (Usunáriz, 2014).
En ese contexto, las cartas de guerra escritas por los combatientes son objeto, en el tiempo actual, de renovadas lecturas. Basta mencionar un ejemplo conocido: durante la Segunda Guerra Mundial, el último avión que despegó de Stalingrado, en enero de 1943, llevaba siete enormes sacos de cartas de soldados que nunca fueron entregadas porque rezumaban desmoralización y críticas al Reich. Aparecieron después, fueron publicadas en 1958 y actualmente forman parte de una masa crítica de testimonios que ayudan a desentrañar las relaciones entre la cultura epistolar y los conflictos armados.
Ciento cincuenta años después, disponemos ya de un manojo de cartas que tienen los combates de la Guerra del Paraguay contra la Triple Alianza como lugar del remitente. Cartas privadas enviadas por soldados a esposas, padres, hijos y amigos. Por ejemplo, las escritas por el capitán Benjamín Constant Botelho de Magalhães, que se conocieron y se publicaron en 1999 (Maestri, 2009); las de Federico Seeber a su amigo Santiago Alcorta, reunidas y publicadas por Miguel Ángel de Marco (2002), o las de los médicos Benjamín Canard, Joaquín Cascallar y Miguel Gallegos (1999), que relatan las...
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