Redacción Ciencia, 13 dic (EFE).- En junio de 2018, telescopios de todo el mundo captaron un potente destello azul en el brazo espiral de una galaxia situada a 200 millones de años luz. El estallido, apodado "la vaca" y catalogado como 'AT2018cow', era un evento brillante de origen desconocido o FBOT (por sus siglas en inglés).
"La vaca", el destello supergigante emitido por una estrella moribunda
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha encontrado pruebas sólidas del origen de aquella señal. Los detalles se publican hoy en Nature Astronomy.
Además de un brillante destello óptico, los telescopios detectaron un pulso de rayos X de alta energía. Los científicos rastrearon cientos de millones de estos estallidos hasta 'la vaca' y descubrieron que se repetían como un reloj, cada 4,4 milisegundos, durante 60 días.
Basándose en la frecuencia de los pulsos, el equipo calculó que los rayos X debían proceder de un objeto de no más de 1.000 kilómetros de ancho, con una masa inferior a 800 soles, algo que, según los estándares astrofísicos, se corresponde con un objeto compacto, como un pequeño agujero negro o una estrella de neutrones.
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