Los astronónomos suizos Michel Mayor y Didier Queloz, laureados este martes con el Nobel de Física junto al canadiense James Peebles, lograron con sus descubrimientos que buscar exoplanetas no fuera ciencia ficción, sino ciencia real.
Y es que Mayor y Queloz desarrollaron nuevos instrumentos astronómicos y técnicas que consiguieron la observación de planetas fuera de nuestro Sistema Solar: los exoplanetas. En 1995 descubrieron el primero, que orbitaba una estrella de tipo solar (51 Pegasi) .
Desde entonces, la comunidad científica ha identificado casi 4.000: “ ellos convirtieron en ciencia real lo que parecía ciencia ficción ” , relató a Efe José Antonio Caballero, del español Centro de Astrobiología (CAB) . Para los astrofísicos hay dos grandes preguntas.
Una de ellas incluye tres que se responden a la vez: de dónde viene el universo, cómo va a terminar y de qué está hecho, subraya este investigador, quien añade que la otra cuestión es si estamos solos en el universo. Si bien esta última es más filosófica, los científicos “ intentamos ir poco a poco ” , agregó este científico del CAB.
Para ello, primero “ queremos detectar planetas ” . 51 Pegasi b, el planeta descubierto por estos dos astrónomos, era un cuerpo de masa similar a la de Júpiter que tarda en dar la vuelta completa alrededor de su estrella cuatro días y no 365, y “ eso era exótico ” . “ Pero cada vez vamos detectando planetas que por tamaño u orbita se parecen más a la Tierra.
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