Un equipo de científicos chinos ha probado que el dióxido de carbono podría ser un fluido más eficaz y mejor para el ambiente que el agua en la fracturación hidráulica para la extracción de petróleo y gas.
La fracturación hidráulica, un proceso que se usó por primera vez en 1860 pero que en su versión moderna se ha expandido desde 1998, consiste en la perforación de pozos de hasta más de 2.500 metros de profundidad, con un entubado de hormigón y la inyección de agua con mezclas químicas a alta presión.
El conocido como “fracking” en inglés es una técnica que se emplea para extraer crudo o gas a través de un fluido, normalmente agua mezclada con arena, agentes que causan espuma, biocidas (desinfectantes y antisépticos) y otros compuestos químicos como ácidos, etilenos y sales, que se inyectan en la roca para fracturarla y sacar los recursos de su interior.
De los entre 7 y 15 millones de litros de fluido inyectado, entre el 30 y el 50 % se queda en la roca tras la extracción de los hidrocarburos. Su alto consumo de agua y el riesgo medioambiental han suscitado preocupación sobre esta técnica entre los expertos de la industria y los ecologistas.
“Una fracturación no acuosa podría ser una solución potencial para evitar estos problemas”, dijo Nannan Sun, científico del Instituto de Shanghái de Investigación Avanzada, que es parte de la Academia China de Ciencias.
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