Las empresas que incursionan en la economía colaborativa se caracterizan por comunicar a quienes necesitan los servicios con quienes los ofrecen, proporcionan métodos de pago en línea, permiten que las personas conviertan activos ociosos en beneficios económicos o puedan hacer negocios sin necesidad de invertir capital en oficinas y empleados. Servicios de exitosas plataformas como Uber, Amazon y Airbnb han mostrado las ventajas de esta forma de acercarse a los usuarios sin intermediarios físicos, pero su estado incipiente lleva a que surjan inconvenientes derivados de una regulación todavía débil.
La economía va cambiando, mutando y transformándose constantemente. Hoy en día, no existe un único modelo económico utilizado globalmente. Cada región, país, sociedad, posee su propio modelo económico, adaptado a sus posibilidades y necesidades. Estos también se relacionan con cuestiones socio-económicas actuales, como la sostenibilidad, el desarrollo, la tecnología, etc., las cuales hacen cambiar los sistemas de producción, consumo y empleo, y la utilización de recursos.
Dentro de este contexto, surge la economía colaborativa. Es un fenómeno complejo y reciente, por lo cual resulta difícil encontrar una única definición.
(Sobrino & Maudes, 2016) ofrecen un concepto, aunque amplio, bastante acertado. Es el “conjunto de actividades económicas y sociales en las cuales los agentes ponen a disposición activos, bienes o servicios infrautilizados, sin transferir la propiedad, a cambio o no de un valor monetario, por medio de la participación en plataformas digitales no anónimas y, en particular, empleando internet”. “Se basa en prestar, alquilar, comprar o vender productos en función de necesidades específicas”. (Serrana, 2022)
Fue expuesta por primera vez en 2010 por Lisa Gansky y Rachel Bootsman, separadamente. La definieron como “aquellas actividades realizadas sobre redes distribuidas de individuos y comunidades conectados que transforma la forma de producir, consumir, financiarse y aprender” (Gómez-Álvarez & Morales, 2015)
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