Redacción Ciencia, 7 oct (EFE).- La hepatitis B, que causa cerca de un millón de muertes al año en todo el mundo, lleva milenios infectando a los humanos. Gracias a muestras de ADN antiguo, un equipo de investigadores ha logrado dibujar su historia y evolución, revelando sus rutas de diseminación y los cambios en la diversidad viral.
Arthur Kocher, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, y sus colegas examinaron ADN viral extraído de restos óseos de 137 individuos euroasiáticos y nativos americanos, datados entre 10.500 y 400 años atrás.
En una nota, el Max Planck recuerda que recientes estudios de ADN antiguo han demostrado que el virus de la hepatitis B lleva milenios infectando a los humanos, pero su diversidad y rutas de dispersión en el pasado siguen siendo en gran medida desconocidas.
El trabajo que ahora publica la revista Science aporta importantes datos sobre su historia evolutiva.
Las cepas actuales de este virus se clasifican en nueve genotipos, dos de los cuales se encuentran predominantemente en poblaciones de ascendencia nativa americana.
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