Después de siete meses de viaje, el explorador Perseverance de la NASA aterrizó en Marte ayer, en busca de rastros de vida antigua.
En el Sistema Solar, otros astros, incluidas las lunas heladas, también podrían albergar formas de vida.
La clave de la búsqueda de lo viviente es la presencia de agua líquida. Se habla entonces de “zona de habitabilidad” alrededor de una estrella, es decir, la zona “donde teóricamente es posible, con una presión atmosférica suficiente, mantener agua líquida en la superficie” , explica Athena Coustenis, astrofísica y directora de investigación CNRS (Centro Nacional de Investigación Científica francés) en el Observatorio de París PSL.
Pero para la vida en sí se necesitan más ingredientes. “El planeta debe contener moléculas orgánicas, los ‘CHNOPS’ (carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre)” , principales componentes de la vida, añade Michel Viso, exobiólogo del CNES, la agencia espacial francesa.
Luego, para que las reacciones puedan desembocar en un metabolismo, y por lo tanto en el comienzo de la vida, se necesita una fuente de energía. En la superficie, puede provenir del Sol y, en profundidad, de las reacciones químicas o de los efectos de la marea.
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