La alimentación humana depende en buena medida de la Agricultura Familiar (AF). Apoyarla y buscar alternativas efectivas para su desarrollo sostenible, son un imperativo. Más en mundo donde la agricultura debe lidiar con asuntos complejos como la degradación de los recursos naturales, la escasez de agua y el agotamiento de los suelos, entre otros.
De acuerdo con los datos del Censo Agropecuario 2022, en Paraguay, el 90% de las unidades productivas son de menos de cincuenta hectáreas, cubriendo tan solo el 5% del área total del país. Allí se produce buena parte la diversidad de la canasta básica de alimentos, con productos como mandioca, maíz, poroto, maní, verduras, frutas y otros.
Aunque la Agricultura Familiar es heterogénea y diversa, se podría decir que se divide en tres categorías: AF se subsistencia, donde los recursos son insuficientes y se produce para autoconsumo; AF de transición, donde alguna parte de la producción se orienta a mercados y cuenta con acceso limitado a recursos; y, AF consolidada, que cuenta con recursos suficientes y la producción se orienta plenamente a mercados.
Resulta entonces evidente, y las experiencias en América Latina así lo respaldan, que para lograr fomentar y desarrollar plenamente la Agricultura Familiar, se requiere políticas y programas diferenciados, que cubran un amplio espectro de áreas del desarrollo humano, desde la Protección Social, hasta el desarrollo económico y la sostenibilidad ambiental.
Uno de los espacios más relevantes de encuentro entre productores familiares, organizaciones e instituciones rurales de la región, que ha servido como plataforma para compartir experiencias, realizar análisis y generar un marco de políticas públicas regionales para la AF, es la Reunión Especializada de Agricultura Familiar del MERCOSUR (REAF) que está cumpliendo dos décadas de trabajo continuo.
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