Desde los archivos del profesor Thomas Whigham nos llegan estas impresiones de la Plaza Uruguaya de Asunción de fines de la década de 1980. Hoy presentamos a nuestros lectores la primera entrega.
A fines de la década de 1980 (no recuerdo exactamente cuándo, pero el general Stroessner seguía en el poder), anoté mis impresiones sobre la Plaza Uruguaya. Trabajé en el Archivo Nacional de manera intermitente durante aproximadamente una década, y acostumbraba almorzar o tomar mosto sentado en la Plaza, donde podía observar a sus habitantes o a peregrinos como yo. En medio de una Asunción en rápida modernización, esa hectárea de tierra rural parecía atemporal, parte de un Paraguay más antiguo.
La carpeta en la que guardaba mis impresiones de la Plaza se perdió en mis andanzas en Norteamérica. La descubrí después de algunos años, y las publiqué en un breve artículo en el Midwest Quarterly en 1993, cuando algunas ya eran obsoletas. Nunca pensé publicarlas en español porque juzgué que no tenía sentido contar a los paraguayos algo que conocían mejor que yo. Pero ha pasado suficiente tiempo como para convertirlas en «históricas», en el sentido de que la generación más joven reconocerá quizá esta Plaza Uruguaya de hace más de treinta años que comento, pero no les será tan familiar como...
Un visitante casual de Asunción podría pasar por la Plaza Uruguaya sin prestarle atención. Después de todo, apenas se la distingue; algunos arbustos encajados entre los rascacielos, algunos ancianos descansando en bancos pintados y los inevitables vendedores ambulantes y de helados. Para el turista, que tiene las ruinas de las misiones jesuíticas y las magníficas cataratas del Iguazú en su lista de «visitas obligatorias», la Plaza ofrece poco interés. El turista camina en dirección a la zona hotelera para buscar el país en tiendas de curiosidades, dejando atrás el alma y significado de...
Los exploradores españoles que conquistaron esta parte de América impusieron sobre el pueblo guaraní una jerarquía social y un conjunto de reglas que incluía un lugar fijo en un universo dominado por Dios y el Rey. Hasta cierto punto, el Paraguay independiente heredó la atemporalidad de esa estructura, mezclándola con el deseo de ser revolucionario, de ser moderno, de ser nuevo. Esto parece contradictorio para los forasteros; para los paraguayos, en la Plaza, ha sido natural.
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