Cádiz (España), 22 ene (EFE).- Las floraciones de algas rojas responsables del fenómeno conocido como "nieve rosa" en la Antártida son mucho más extensas de lo que se pensaba y contribuyen a acelerar el deshielo en un contexto de cambio climático, según un estudio liderado por el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC), en el sur español.
Un estudio revela que la "nieve rosa" antártica es más extensa de lo previsto
La investigación, en la que han participado también la Universidad de Cádiz y la Universidad del País Vasco (norte de España) revela que estas microalgas pueden llegar a cubrir entre el 3 % y el 12 % de la superficie de las islas Shetland del Sur durante el verano austral, lo que supone una extensión máxima de 176 kilómetros cuadrados, una cifra superior a la documentada hasta ahora.
Los resultados, publicados en la revista Communications Earth & Environment, indican que estas algas reducen hasta en un 20 % el albedo superficial —la capacidad de la nieve y el hielo para reflejar la radiación solar—, favoreciendo la absorción de calor y acelerando el proceso de deshielo.
Las algas rojas proliferan durante el verano austral, entre diciembre y febrero, y son las responsables de que la nieve adquiera un tono rosado en amplias zonas del continente helado. El estudio ha constatado su presencia tanto en glaciares como en nieves costeras y casquetes polares del archipiélago, situado a unos 120 kilómetros de la Antártida continental y considerado estratégico para la investigación polar española.
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