La sonda espacial japonesa Hayabusa2 tocó este viernes la superficie de un asteroide situado a 340 millones de kilómetros de la Tierra para tomar muestras, lo que supone un paso clave en su compleja misión destinada a investigar los orígenes de la vida.
El breve aterrizaje de la nave espacial se dio a las 7.49 hora de Japón (22.49 GMT del jueves), según anunció la Agencia de Exploración Espacial de Japón(JAXA), cuyos científicos siguieron con gran expectación las evoluciones del Hayabusa2 desde su centro de control en Kanagawa (sudoeste de Tokio).
La sonda superó así una nueva y delicada etapa en un viaje que se prolonga durante más de cuatro años, y que, de completarse con éxito, terminará a finales de 2020 con el regreso a la Tierra del Hayabusa2 portando muestras del remoto cuerpo celeste. El director de la misión, Makoto Yoshikawa, expresó su "gran alivio" por el logro del Hayabusa2, que a su juicio significa "un nuevo comienzo para la ciencia planetaria", durante una rueda de prensa convocada en la capital nipona. "Hoy una mano de la Humanidad ha alcanzado una nueva parte del universo", dijo Yuichi Tsuda, otro de los...
La sonda japonesa Hayabusa2 toma muestras de un asteroide. Foto: EFE.
Se trata de una operación pionera por la lejanía del asteroide y las dificultades técnicas que conlleva, según destacaron los expertos de la agencia aeroespacial de Japón, el único país hasta ahora que ha logrado traer a nuestro planeta muestras de un cuerpo celeste distinto a la Luna, con su primera misión Hayabusa en 2010. La segunda generación de esta sonda tocó hoy levemente la superficie del asteroide Ryugu, y al hacerlo disparó proyectiles de tantalio sobre el terreno con el objetivo de crear un cráter artificial y extraer materiales que fueron luego aspirados por un brazo del...
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