De las contradicciones del escritor y educador Domingo Faustino Sarmiento y su época nos habla la historiadora Beatriz González de Bosio en este artículo.
Uno de esos antagonismos eternos que se reeditan siempre con variantes es la dicotomía civilización/barbarie, antes conocida bajo la forma devoción/herejía, y actualmente como tradición/modernidad. Y por su habilidad argumentativa y su capacidad de plasmar su postura –por entregas, a través de la sección Folletín del diario chileno El Progreso– en la que sería su obra cumbre, Facundo, un representante destacado de este encuentro de concepciones de la realidad que sigue teniendo vigencia fue Domingo Faustino Sarmiento (Argentina, 1811-Paraguay, 1888).
Esta disputa fue en su momento ilustrada con la biografía del aventurero Facundo Quiroga, que reunió en su vida gauchesca la tradición emanada de la conquista española y lo que se dio en llamar «la civilización de las pampas», curiosamente, en un principio, al enfrentarse a los pueblos originarios, labor «civilizatoria» a cargo de los que Sarmiento consideraba símbolos de barbarie, los gauchos, mestizos cuya tarea fue apropiarse de las tierras pampeanas para formar estancias cuya estructura en poco se diferenciaba de la feudal.
Para Sarmiento, tras la independencia seguía pendiente la tarea del desarrollo y el progreso que, creía él, debían conquistarse mediante la educación y los flujos migratorios europeos. Esto último, confirmado por otro gran estadista liberal romántico de la época, Juan Bautista Alberdi: «Gobernar es poblar».
Era imposible para el positivismo del siglo XIX pensar en civilización y progreso sin una migración europea que convirtiera el campo abierto en eje productivo, primero agrícola y ganadero, y finalmente industrial.
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