REDACCIÓN CIENCIA. Un equipo internacional de astrónomos descubrió un nuevo planeta (el tercero ya) que orbita a Próxima Centauri, la estrella más cercana al sistema solar, situada a unos cuatro millones de kilómetros, una décima parte de la distancia que separa a Mercurio y al Sol.
El nuevo exoplaneta, bautizado Próxima d, solo tiene una cuarta parte de la masa de la Tierra y es uno de los más ligeros descubiertos jamás.
Tarda cinco días en completar su órbita alrededor de Próxima Centauri y lo hace, además, en la 'zona habitable' de la estrella, el área con las condiciones que permitirían a un planeta tener agua en la superficie (un requisito imprescindible para que la vida se desarrolle tal y como la conocemos).
Con éste ya son tres los planetas que orbitan Próxima Centauri: Proxima b, con una masa comparable a la de la Tierra que orbita la estrella cada 11 días y está dentro de la zona habitable, y el candidato Proxima c, que está en una órbita más larga de cinco años alrededor de la estrella.
"Próxima contiene un sistema planetario muy rico, con al menos dos planetas rocosos, uno de ellos en la zona de habitabilidad. Seguramente tendrá más, pero serán necesarias más campañas de observación para poder reconocerlos", avanza María Rosa Zapatero Osorio, investigadora del centro español CAB (CSIC-INTA) y coautora del estudio.
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