Según los Archivos Federales de Alemania, Eduard Johann Roschmann, «El Carnicero de Riga», nació el 25 de noviembre de 1908 en el distrito de Eggenberg de la ciudad de Graz, capital del Estado Federado de Estiria. Y Asunción vio sus últimos días y su muerte.
En una película de 1974, el periodista Peter Miller (interpretado por Jon Voight) investiga una supuesta organización, Odessa (Organization Der Ehemaligen SS-Angehörigen), que ayuda a antiguos miembros de las Schutzstaffel a evitar la captura y el enjuiciamiento por crímenes de guerra y a reintegrarse a la sociedad con identidades y documentos falsos. Solo le interesa en realidad un miembro de Odessa, el SS Eduard Roschmann, que en 1943 fue comandante del gueto de Riga y que Miller cree que tuvo –el diario de un suicida que por azar ha caído en sus manos le lleva a sospecharlo– relación con...
Aunque sus libros anteriores ya se vendían como chipa caliente, la irrupción definitiva del británico Frederick Forsyth en el mercado de los bestsellers llegó con dos: The Day of the Jackal, de 1970, y The Odessa file, de 1972, pronto llevados al cine. La película de la que hablamos se basa en este segundo éxito comercial de Forsyth.
El elegante Roschmann (interpretado por Maximilian Schell) al que Miller pilla cuando se está sirviendo una copa en su guarida, obviamente es un personaje de ficción; el verdadero Roschmann, sin embargo, como su verdadera historia y sus verdaderos escenarios finales –no majestuosos interiores de castillos austriacos, como en la película, sino grises paredes de pensiones con calendarios de comercios barriales y radios a pilas sobre la heladera– en la vida real, no son menos atractivos, aunque sí más propicios para otro tipo de literatura.
La ficción hollywoodense, por otra parte, influyó en dicha vida real: decidió el destino del antiguo SS, que vivía discretamente en Argentina cuando la popular película atrajo sobre él la atención (1). Pudo haber sido adrede: además de Roschmann, la otra persona real que aparece en la novela (y en la película) es el ya mencionado Wiesenthal, famoso «cazador de nazis» que Forsyth empleó como asesor. Forsyth se proponía crear un nazi, pero ¿para qué inventar uno, sugirió Wiesenthal, si ya existían varios? Y puso a su consideración a Eduard Roschmann. Los cazadores, sabido es, usan trampas.
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