Las funciones ejecutivas (FE). Son las funciones de nuestro cerebro que controlan la atención y el comportamiento.
Se refieren a un conjunto de capacidades que no solo abarcan los procesos cognitivos, sino también las respuestas afectivas que permiten la actividad dirigida a la solución de problemas, en situaciones nuevas y complejas; las funciones ejecutivas rebasan el ámbito de las conductas habituales y automáticas, y se definen como una serie de procesos que facilitan la adaptación a situaciones nuevas.
Así pues, en el momento en que el educador entiende cómo usa el estudiante su atención es cuando ha empezado el camino para aprender a gestionar las funciones ejecutivas.
Russell Barkley (2005) define la función ejecutiva centrándose explícitamente en la atención, refiriéndose a esta como la relación entre los sucesos del entorno y nuestro comportamiento. Los sucesos del entorno son cualquier suceso o acontecimientos que experimentamos con nuestros sentidos, y el comportamiento incluye acciones físicas, actividad cognitiva (pensamiento) y actividades interiores, incluyendo los sentimientos.
En este contexto, la atención puede ser vista como una relación entre un suceso y la respuesta a ese suceso. En el lapso de tiempo que media entre el acontecimiento y la respuesta, se activa nuestra función ejecutiva, y nuestro comportamiento es el resultado de cómo respondemos a ese suceso.
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