Redacción Ciencia, 16 abr (EFE).- La salud de los elefantes africanos ha dependido históricamente de su capacidad para moverse libremente y del intercambio de genes, pero la fragmentación de sus hábitat está provocando su aislamiento genético, especialmente en regiones del noreste de África donde la endogamia aumenta la vulnerabilidad a enfermedades.
La salud de los elefantes ha dependido de su movilidad y riqueza genética, hoy amenazada
Así se pone de relieve en un estudio realizado por investigadores de varias universidades y de organizaciones conservacionistas, coordinados por la Universidad de Copenhague, que han realizado un exhaustivo mapeo genómico de la especie a partir de las muestras almacenadas en biobancos durante las investigaciones que se han sucedido durante los últimos treinta años; este jueves publican los resultados de su trabajo en la revista Nature Communications.
El estudio constata que, aunque los elefantes de bosque y los de sabana han seguido caminos evolutivos distintos, existe evidencia de hibridación antigua que ha influido en su composición actual, y para garantizar su supervivencia los científicos apuestan por proteger los corredores ecológicos que permiten la conectividad entre las diferentes poblaciones, evitando traslados artificiales entre regiones genéticamente diferentes.
Los investigadores analizaron 232 genomas completos de elefantes de sabana y de bosque, recolectados en 17 países africanos, y se trata del primer estudio genético a gran escala que abarca todo el continente desde que se reconoció a los elefantes africanos como dos especies distintas.
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