La Nación / Cometas, visitas luminosas que llegan desde el espacio

Esto es motivo para acercarnos un poco más a la rica historia y mitos que rodean a estas grandes y bellas “antorchas encendidas en el cielo”, que cada tanto nos visitan y dejan su estela de luz.“El 1 de febrero del 2023 el cometa C/2022 E3 ZTF, llamado comúnmente cometa verde, es visible desde la Tierra”, anunciaron los medios de comunicación por boca de especialistas en astronomía. Ahora se entiende que la superficie de Halley está en gran parte compuesta por polvo, materiales no volátiles, y que solo una pequeña parte de ella está cubierta de hielo.El cometa Halley, oficialmente denominado 1P/Halley, es un cometa grande y brillante que orbita alrededor del Sol cada 75 años en promedio; Claras evidencias de las apariciones del cometa fueron hechas por cronistas chinos, babilónicos y europeos medievales en 1069, pero no fueron reconocidas entonces como reapariciones del mismo objeto.La lista de los años de observaciones del cometa es la siguiente, comenzando por el año 239 a.C., primer año en que se sabe que fue observado: 239 a.C., 164 a.C., 86 a.C., 11 a.C., 66, 141, 218, 295, 374, 451, 530, 607, 684, 760, 837, 912, 989, 1066, 1145, 1222, 1301, 1378, 1456, 1531, 1607, 1682, 1759, 1835, 1910 y 1986.Se menciona que fue este cometa el que guió a los reyes magos en la búsqueda del niño que iba a nacer y que esa “estrella grande con cola luminosa” que les marcara el camino no fue otro que el cometa Halley, que en ese tiempo y con las condiciones de luminosidad de los pueblos y campos la visión de su presencia fue óptima. En la pintura se observa el cometa o “estrella de Belén” surcando el cielo.CON NOMBRE PROPIO- COMETA HALE-BOPPDescubierto por el astrónomo estadounidense Alan Hale y el astrónomo aficionado Thomas Bopp, el cometa Hale-Bopp, también conocido como el Gran Cometa de 1997, fue uno de los más espectaculares jamás observados en los años 90. Este cometa gigante tiene entre 40 y 80 km de diámetro y es un cometa de periodo largo. Hay un evento trágico asociado a esta observación, ya que la famosa pareja formada por Eugene Merle Shoemaker y Carolyn Jean Spellmann Shoemaker, que observó el cometa Shoemaker Levy-9 en 1993, quedó tan cautivada por el brillo de este cometa que sufrieron un accidente automovilístico mientras lo observaban en la carretera. Fue uno de los cometas más vistos de la historia.- COMETA SHOEMAKER-LEVYDescubierto por primera vez en 1993 por los astrónomos David Levy y Eugene y Carolyn Shoemaker, este cometa fue destruido en una colisión con Júpiter en 1994. Se dice de él que puede haber sido el cometa más brillante del que haya registros históricos.- COMETA IKEYA-SEKI 1965Dicen que fue el más brillante del siglo XX y se descubrió un mes antes de su perihelio, que es cuando alcanza su punto más cercano al Sol.- COMETA COGGIAFue descubierto por el astrónomo francés Jérôme Eugène Coggia el 17 de abril de 1874. Los nuevos datos sugieren que el cometa Bernardinelli-Bernstein, también llamado 2014 UN271, tiene un tamaño 10 veces superior al del cometa Hale-Bopp. El cometa Hale-Bopp fue descubierto el 23 de julio de 1995 a gran distancia del Sol, creándose desde entonces la expectativa de que sería un cometa muy brillante cuando pasara cerca de la Tierra.4) C/2011 KP36 (SPACEWATCH)Uno de los más grandes descubiertos alrededor de la Tierra. Su nombre actual lo define como un cometa no periódico, pero en realidad aparece en un período de unos 240 años: el cometa recibirá su nombre definitivo cuando haya sido observado en su segundo paso al perihelio, presumiblemente alrededor del año 2256. El cometa tiene un núcleo con un diámetro de entre 30 y 35 kilómetros.MITOS Y LEYENDAS CON BRILLORepresentación pictórica del tapiz de Bayeux conmemorando la invasión normanda de Inglaterra del año 1066 y en la que se ve representado el paso del cometa Halley.Los cometas han llamado poderosamente la atención de los seres humanos en las diferentes culturas. Los retornos del cometa Halley también han provocado a lo largo de la historia curiosas anécdotas.* En China son comunes las historias de astrónomos ejecutados por no haber sido capaces de predecir la aparición de un cometa o de un eclipse solar, ya que eran tomados como malos presagios.* En la Grecia clásica, en el año 372 a.C. –cuatro años antes de la destrucción de Jerusalén– apareció un brillante cometa, que hoy se sabe que se trataba del cometa Halley. Uno de los casos más conocidos ocurrió en 1997, en el paso del cometa Hale-Bopp, cuando se esparcieron rumores de que una gran nave extraterrestre estaría siguiendo su paso, lo que incitó un suicidio en masa entre los seguidores de la secta Heaven’s Gate (que creían que venía a rescatarlos, desencarnados).* Para los Hare Krishna, el paso de un cometa es observado con temor y reprensión. Según la leyenda, un melancólico Carlos I de España y V de Alemania, meditando sobre el futuro de la monarquía, decidió abdicar (una decisión casi única en la historia) y retirarse a la vida contemplativa en el monasterio de Yuste luego de observar el cometa y tomarlo como un signo de cambios inminentes.El más famoso, el cometa Halley, que fue asociado históricamente a catástrofes y también a buenos augurios. ...[Leer más]