Mientras que el Paraguay se abría lentamente al mundo y se introducían técnicas y costumbres europeas, se modernizaba la industria y se fortalecía la economía, el entorno geopolítico tejía una de las guerras más cruentas registradas en Suramérica: La Guerra contra la Triple Alianza.
Además de viejas cuestiones limítrofes sin resolver, se sumaron a las causas cuestiones políticas que utilizaron la excusa de para imponer un nuevo modelo político al Paraguay.
La década de 1860 fue testigo del agudizamiento de viejas cuestiones de límites con sus vecinos. Tanto Argentina como Brasil tenían gobiernos con fuertes ideas liberales y nacionales que impulsaron los reclamos territoriales.
El gobierno de la Argentina del presidente Bartolomé Mitre siguió un lineamiento antiparaguayo, de persecución a la política unitaria y conservadora de López, modelo opuesto al utilizado en la Argentina. Desde el diario La Nación Mitre llamó ya en 1862 a una guerra contra el Paraguay, para «imponerle la civilización». Por otro lado el Brasil, también bajo una política económica liberal, tenía fuertes intereses en las fronteras al norte del río Apa y al este del río Paraná, rica en yerbales naturales.
Un hecho significativo fue el detonante, y ocurrió en Uruguay. El caudillo Venancio Flores, de este país , derrocó al Gobierno de Bernardo Berro, apoyado por el Imperio del Brasil. El Paraguay interpreta la intromisión del Brasil como una amenaza al equilibrio político de la región y ofrece su ayuda al partido Blanco, al que pertenecía Berro, declarándole la guerra al Brasil. La Argentina, apeló ser neutral y no dejó pasar a las tropas paraguayas para auxiliar al Uruguay, razón por la cual Paraguay también declaró la guerra a la Argentina. Sin embargo, a pesar de la supuesta neutralidad,...
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