Estados Unidos. La exposición a partículas finas contaminantes procedentes de centrales eléctricas de carbón (PM2,5 del carbón) se asocia a un riesgo de mortalidad más del doble que la exposición a PM2,5 de otras fuentes, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad George Mason, la Universidad de Texas en Austin y la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard (Estados Unidos), publicado en la revista ‘Science’.
Examinando datos sobre emisiones y enfermedades en Estados Unidos entre 1999 y 2020, los investigadores descubrieron también que durante el periodo de estudio, la mayoría de ellas entre 1999 y 2007, cuando los niveles de PM2,5 del carbón eran más altos.
Aunque estudios anteriores han cuantificado la carga de mortalidad de las centrales eléctricas de carbón, gran parte de esta investigación ha asumido que las PM2,5 del carbón tienen la misma toxicidad que las PM2,5 de otras fuentes.
”Las PM2,5 procedentes del carbón se han tratado como si fueran un contaminante atmosférico más, pero es mucho más nocivo de lo que pensábamos, y su carga de mortalidad se ha subestimado gravemente -afirma Lucas Henneman, autor principal y profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Civil, Medioambiental y de Infraestructuras Sid y Reva Dewberry de Mason-.
Estos hallazgos pueden ayudar a los responsables políticos y a los reguladores a identificar soluciones rentables para limpiar el aire del país, por ejemplo, exigiendo controles de emisiones o animando a las empresas de servicios públicos a utilizar otras fuentes de energía, como las renovables”.
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