Un fragmento de asteroide impactó en el sur de Chile hace 12.800 años, lo que junto a otras colisiones en distintos puntos de la Tierra originó un vasto incendio y un cambio climático global que extinguió la megafauna.
Un equipo interdisciplinario de investigadores chilenos y estadounidenses publicó en la revista Scientific Reports, evidencias de que el emplazamiento Pilauco, en la ciudad chilena de Osorno, en la región sureña de Los Lagos, es uno de los sitios donde los productos de la colisión del asteroide se han conservado y son medibles.
El estudió corroboró la denominada “hipótesis de la base del Younger Dryas”, que en 2007 planteó que un asteroide chocó contra la Tierra depositando varios indicadores extraterrestres y provocando un incendio que afectó sincrónicamente a más de 50 sitios en una superficie de aproximadamente 50 millones de kilómetros cuadrados que contribuyó a la extinción de la megafauna del Pleistoceno tardío.
“El asteroide, que no sabemos si fue un cometa o un meteorito, se debió haber desintegrado, ya que la concentración de elementos extraterrestres en Pilauco es más alta que en el hemisferio norte, pero no hemos encontrado los cráteres”, dijo Mario Pino, líder de la investigación, que agrupó a un nutrido grupo de científicos de diversas instituciones.
Pino, que pertenece al Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Austral de Chile, encontró que la situación geológica de Pilauco no era común y que en el sitio se observaba un cambio ambiental muy abrupto, evidencias de un gran incendio y cambios en la calidad y cantidad de polen, todo datado hace 12.800 años mediante radiocarbono.
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