La Dra. María Elena Chamorro, presidenta de la Fundación Paraguaya de Celíacos (FUPACEL), cuenta que la celiaquía es una patología multisistémica con base autoinmune, provocada por la ingesta del gluten en personas genéticamente predispuestas.
Aunque no existe un registro oficial de celíacos en Paraguay, se estima que el 1% de la población total podría estar afectada, siguiendo un promedio internacional. FUPACEL, por su parte, lleva un registro de aproximadamente 3.000 celíacos en el país.
La celiaquía puede manifestarse a cualquier edad, desde la niñez a la adultez, con síntomas que varían desde deposiciones frecuentes, diarreas, dolores, y distensión abdominal, hasta pérdida de cabello, uñas quebradizas, vómitos, carácter irritable, y en adultos aftas bucales, infertilidad, abortos espontáneos, dermatitis herpetiforme, anemia, etcétera.
La celiaquía no es una alergia alimentaria, sino una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo, en lugar de defenderlo.
Cuando una persona con celiaquía consume gluten, proteína presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno, su sistema inmunológico reacciona dañando a las vellosidades absortivas y el revestimiento del intestino delgado, fundamentales para la absorción de nutrientes y esto puede llevar a una malnutrición crónica.
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