Viruela del mono, peste, fiebre de Marburgo: numerosas enfermedades se transmiten de animales a seres humanos. La rabia es otro ejemplo bien conocido de las llamadas zoonosis. Una mordedura, por ejemplo de un perro callejero infectado, basta para que se produzca la transmisión.
“Casi todas las enfermedades que afectan a los seres humanos proceden de los animales. El sarampión, por ejemplo, pasó del ganado a los humanos hacia el año 300 a.C.”, explica el médico veterinario Fabián Leendertz, del Centro Helmholtz de Investigación de Infecciones en el noreste de Alemania.
Según muchos investigadores, también es muy probable que el coronavirus Sars-CoV-2 haya pasado de animales a humanos. Sin embargo, aún no hay pruebas concluyentes de ello. Según el Instituto Robert Koch (RKI), entidad gubernamental alemana responsable del control y la prevención de enfermedades infecciosas, el virus del Ébola puede ser transmitido a los humanos a través del contacto con determinados animales o productos de origen animal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el año pasado que África podría convertirse en un foco de zoonosis, e informó que, en los últimos diez años, el número de brotes de enfermedades zoonóticas en el continente ha aumentado un 63 por ciento en comparación con la década anterior (2001-2011).
“En África, hay muchos comportamientos humanos de riesgo que pueden fomentar las zoonosis: por ejemplo, las intervenciones masivas en los ecosistemas, incluida la tala de bosques primarios. La caza y el consumo de animales salvajes también suponen un alto riesgo”, explica Sascha Knauf, del Instituto Friedrich Loeffler (FLI), entidad federal alemana responsable de sanidad animal.
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