En 2010, cuando se iniciaba la década pasada, el Estado paraguayo debía 2.839,4 millones de dólares, equivalentes al 10,4% del PIB, y en aquella época se debatía como algo que se creía inalcanzable que el país debía invertir alrededor de 1.000 millones de dólares por año para adecuar su infraestructura a los desafíos de su desarrollo. Doce años después, según el informe del Ministerio de Hacienda al primer trimestre de 2022, el saldo de la deuda pública asciende a 14.060,8 millones de dólares, 33,3% del PIB, y, sin embargo, Paraguay sigue estando entre los de peor infraestructura de América Latina, junto con Guatemala, Honduras, Haití y Nicaragua, de acuerdo con el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial.
Nótese que esa cifra es solo el saldo, vale decir, ya descontados todos los pagos hechos por amortización e intereses. La deuda contraída en el período es muchísimo mayor y corresponde fundamentalmente a los gobiernos de Horacio Cartes y Mario Abdo Benítez.
En 2013, año en que asumió HC, el saldo deudor era de 4.174 millones de dólares. Cuando entregó el mando, en 2018, ya era el doble, 8.040,9 millones de dólares. En lo que va del mandato de Marito ya casi se volvió a duplicar, con otros 6.000 millones de dólares. La bola de nieve ha experimentado un incremento exponencial y no hay señales de que haya voluntad de detenerla, sino todo lo contrario, ya que las propias autoridades económicas han declarado públicamente su intención de llevarla al 40% del PIB.
En realidad la tendencia comenzó durante el breve gobierno de Federico Franco, no porque los anteriores hayan sido necesariamente más responsables, sino porque Paraguay estaba fuera del mercado internacional de deuda soberana. Con la excepción del también derrochado “crédito chino” en la década del 2000, anteriormente, por lo general, la deuda externa nacional era con organismos multilaterales, lo que requería un proceso de justificación y asignación específica para proyectos concretos con estudios de factibilidad. Todo eso comenzó a cambiar el 17 de enero de 2013.
Ese día Paraguay hizo su ingreso triunfal en la bolsa de Nueva York con la exitosa colocación de un bono de 500 millones de dólares a la conveniente tasa del 4,6%, gracias a la alta atracción que despertó la emisión entre los inversionistas (hubo 197 oferentes) por las buenas condiciones macroeconómicas del país. Lo que parecía una buena noticia terminó en el resultado que vemos hoy.
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