"Una espiral es realmente la forma buena y natural de alimentar la formación estelar desde el exterior hacia el centro del cúmulo", explican los astrónomos.
La espiral roja superpuesta a NGC 346 traza el movimiento de estrellas y gas hacia el centro.
Dos equipos internacionales de astrónomos aunaron esfuerzos para explicar lo que denominaron “una forma eficiente de impulsar el nacimiento de estrellas”. Los investigadores encontraron estrellas jóvenes girando en espiral hacia el centro de un cúmulo masivo de estrellas denominado NGC 346, y concluyeron que el brazo exterior de la espiral puede estar alimentando la formación estelar en este enorme vivero mediante “un movimiento de gas y estrellas similar al de un río”. Esto fue lo que contaron en un el pasado jueves.
Con solo 150 años luz de diámetro, el cúmulo NGC 346, ubicado en la galaxia Pequeña Nube de Magallanes, cuenta con la masa de 50.000 soles. Su forma intrigante y su rápida tasa de formación estelar han desconcertado a los astrónomos por muchos años. Los investigadores querían determinar el movimiento de las estrellas en NGC 346 para desentrañar el comportamiento de este nido estelar.
“Las estrellas son las máquinas que esculpen el Universo. No tendríamos vida sin estrellas y, sin embargo, no entendemos completamente cómo se forman”, explicó la responsable del estudio, Elena Sabbi, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, EE.UU. “Queremos determinar qué está regulando el proceso de formación de estrellas, porque estas son las leyes que necesitamos para comprender también lo que vemos en el Universo primitivo”, agregó.
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