Una mañana de invierno en una cocina de Alemania, una pareja de investigadores están desayunando. Özlem Türeci y Ugur Sahin, al frente de la empresa emergente de biotecnología BioNTech, están de acuerdo: “Tenemos que dar el pistoletazo de salida” de las investigaciones sobre una vacuna contra un nuevo virus detectado en China.
Ugur Sahin acaba de leer una publicación científica que describe la fulgurante propagación de ese virus en Wuhan. “Concluyó que había muchas posibilidades de que una pandemia pudiera ser inminente”, cuenta su esposa, Özlem Türeci.
Es el punto de partida de una epopeya que desembocará en la elaboración de la primera vacuna contra el covid-19 que fue autorizada en el mundo occidental. Una proeza realizada en un tiempo récord.
El 24 de enero, la empresa decide que todos los recursos de su empresa, centrados hasta la fecha en la investigación de inmunoterapias contra el cáncer, queden dedicados a poner a punto un remedio contra esa neumonía viral de origen desconocido.
Hay que actuar rápido. La operación se llama: “Velocidad de la luz”.
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