Durante años, las empresas importadoras han inundado Paraguay con más armas de las que el país podía absorber. Ahora, siete medios de comunicación -coordinados por Forbidden Stories y OCCRP como parte de la Alianza Paraguay- rastrean la cadena de suministro que alimenta a los grupos del crimen organizado en la región: desde los países de origen, hasta los importadores que están siendo investigados por tráfico de armas.
Por Mariana Abreu y Magdalena Hervada (Forbidden Stories) con Sofía Álvarez Jurado, Phineas Rueckert (Forbidden Stories) y equipo de OCCRP
En 2005, el periodista brasileño , llegó a la ciudad fronteriza de Pedro Juan Caballero, en Paraguay. Tenía entonces 37 años. La primera vez que lo vio, el reportero local Cándido Figueredo llevaba ya más de dos décadas cubriendo el crimen organizado en la zona para el nacional ABC Color. Su incansable labor periodística sobre los narcotraficantes locales le había valido protección policial permanente y una casa fuertemente protegida que él mismo describiría más tarde como “una prisión”.
Veras estaba en las antípodas de esa situación. Era una “cara nueva” en la ciudad, recuerda Figueredo en conversación con Forbidden Stories. “Cuando llegó (en alusión a la primera escena del crimen que cubrió en Pedro Juan Caballero), todos lo miraban”. Veras traía consigo una amplia red de contactos en la ciudad hermana de Pedro Juan Caballero, Ponta Porã, que daba nombre a su portal de noticias, Porã News, donde escribía sobre crimen organizado, policía y tráfico en la frontera. Antes de darse cuenta, Figueredo y Veras ya estaban trabajando juntos.
Cada vez que se encontraban, Veras le pedía a la esposa de Figueredo que le preparara un café: “Tem café aí?”, en portugués. Figueredo, que trabajó con él durante nueve años, recuerda que cuando se lo terminaba siempre decía entre risas: “Me voy a buscar otro, porque el que me serviste no estaba rico, estaba frío”. Así era Veras, un “sarcasmo espectacular” entregado con una sonrisa. Su amigo y compañero lo describe como un reportero y fotógrafo sumamente talentoso, que a menudo lograba ser el primero en llegar a la escena del crimen, tomando fotografías desde distintos ángulos para luego...
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