La figura del notable guitarrista caazapeño Ampelio Villalba (1890-1937), parte de esa gran ola de músicos paraguayos que –como señala el maestro Luis Szarán en su Diccionario de la música en el Paraguay– emigraron a Buenos Aires en busca de mejores condiciones de vida, es justamente rescatada por el escritor Catalo Bogado en este artículo.
El desamparo en el que siempre vivieron y siguen viviendo aún, en su mayoría, los artistas paraguayos, se sabe, es penoso y antiguo, y parece no tener fin. No pasa un día sin que nos enteremos de que «una gloria nacional» falleció o está muriendo en la indigencia o, peor aún, en el exilio, en tierra lejana. Lejos de la familia, de la tierra que acrecentó con su arte, lágrimas, sudor y sangre, sus restos «descansan» bajo una lápida imaginaria cuyo epitafio reza: «misión cumplida».
La lista de quienes han dejado sus huesos bajo cielos distantes es larguísima, como lo es la lista de quienes murieron en la indigencia, en medio de la indiferencia y del sistemático olvido en nuestro país. También está la larga lista de quienes, tras décadas de recorrer el mundo engrandeciendo con su arte el Paraguay espiritual, volvieron para descansar en su terruño y fueron en él impunemente maltratados, coimeados por funcionarios públicos o desvalijados por ladrones, como ocurrió con Juan Alfonso Ramírez, director del grupo Los Indios, y con muchos otros.
En estos días, durante nuestras indagaciones sobre la génesis del pájaro campana –próximas a publicarse, si nos lo permite este suplemento–, encontramos numerosos documentos que sindican al guitarrista Ampelio Villalba como autor de las primeras anotaciones melódicas de la afamada polca. Pero también nos topamos con una de las historias más dramáticas y surrealistas que quepa imaginar. Una pequeña muestra del desgarrador drama que algunos protagonizan en los actos finales de sus vidas, tras haber batallado duramente para llevar lo más alto posible la bandera cultural del Paraguay. Con todo...
Ampelio Villalba: la primera noticia de su tragedia, y de las de otros artistas, la encontramos durante la lectura de Hijo de hombre: allí no solo se nos relata el drama de algunos guitarristas, sino la pesada censura que pesa sobre quienes se atreven a denunciar la injusta realidad. Ese párrafo de la mencionada novela dice:
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